一个通过总线供电的USB集线器使用了主板上对应USB接口的所有电流。通常情况,它的运行并不需要额外的外部电源。但是,许多外围设备(尤其是在它们同时工作的时候)需要的电量比这种方式所能提供的电量更多,有时这样会导致某些耗电大的设备不能正常工作,例如移动硬盘。
每个主USB接口设计电压为5V,电流通常为100mA至500mA。通过USB集线器连接到这个主USB接口的外围设备和USB集线器自己将共享它所能提供的电流。当电流供不应求时,系统将会提示用户。
现在许多独立供电的USB集线器可以从外部电源增加供电来解决这个问题。