自古以来素有：苏湖熟，天下足的说法，这也从侧面反映出，大家对于南北方城市的看法差异。很显然，古人都更加看重南方城市，觉得只要南方城市丰收了，天下人民的吃喝都不用愁了。
中国地大物博，国土面积也是非常广阔。由于国土面积广阔，大家习惯上以秦岭-淮河为界，将中国划分为南方和北方，这也是南北方说法的由来。
在历年来的GDP排名前10的城市里，北方入选的城市目前只有北京和天津，而其他8座城市都是南方城市。这也从正面说明了，南北方的经济差距仍在不断的拉大。尽管南北方地域面积差不多，但是在经济发展方面，南方还是甩开北方一大截。
一直以来，大家的潜意识里，都会觉得南方比北方富硕，事实上也确实如此。而我国南北方的经济差异，是从古代时期就已经开始慢慢显现了。
我们都知道中国被称为“华夏大国”，而华夏文明正是发源于黄河流域，早在宋朝之前，我国其实是北方比南方富硕的，而且国家的经济重心都在北方地区。例如古代的长安、洛阳，在现在都隶属于北方城市。
古代科学文明不发达，古人认为南方的气候湿热，容易发生瘟疫等疾病。古籍中记载：“南方多瘴气”，这也是古代南方不受国家重视的原因之一。
到了明清时期，国家的经济发展重心逐渐南移，其实在宋朝后期的时候，南方就已经逐步得到了开发，但是和作为经济中心的北方相比，还是不足为惧的。在南宋文人的游记中我们也看到了这么一句话：上有天堂，下有苏杭。
南方真正被重视是从明清后期开始，随着经济中心不断南移，尤其是江南一带，经济、人文都特别有活力，那个时候“下江南”一词都是非常美好的词语。而南方也被大家赋予了非常美好的期望，“苏湖熟，天下足”正是由此而来。
从清朝之后，南方的经济发展优势逐渐体现出来，而到了现代时期，南方城市发展更是突飞猛进，尤其是改革开放之后，南方城市大部分都受到了政策的优待，尤其是那几个经济特区，都是南方的沿海地区，不仅有国内的政策支持，还得到了海内外的大量资金加持。
放眼世界，普遍都是北富南穷的经济模式，尤其是在美洲地区，美国、加拿大等北美洲国家偏向富裕，而厄瓜多尔、哥伦比亚、委内瑞拉、秘鲁等南美洲国家，显然更加贫穷一些。
全球其他地区的国家，大多也遵循这一规则，但是在中国，洽洽与其他国家截然不同，整体的经济发展呈现出“南富北穷”的局面。再加上如今南方的气候宜人，北方偏向寒冷，大多数居民也就更愿意迁往南方定居了。
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